No próximo ano, devemos ver o início de uma investigação sobre os cuidados de espinha bífida e escoliose complexa em crianças no Children's Health Ireland.
Não será um Tribunal Público de Investigação estatutário, como muitos desejavam, mas sim uma Comissão de Investigação privada, embora possua poderes estatutários.
Ainda existe a possibilidade de que a Comissão possa realizar alguns procedimentos públicos.
Esta investigação também chegará num ano que deverá finalmente ver uma nova era na saúde das crianças, com a abertura do novo Hospital Nacional de Crianças, após tantos atrasos e custos galopantes.
Existem prós e contras para os Tribunais de Investigação e as Comissões de Investigação. As Comissões são geralmente mais rápidas, enquanto os Tribunais são mais longos e dispendiosos.
Para os pais e crianças afetados, desejam respostas a tantas perguntas, e ninguém pode prometer neste momento que as suas perguntas serão totalmente respondidas.
Exercício de delimitação
Em novembro de 2025, o Governo concordou em realizar uma investigação estatutária sobre serviços de espinha bífida e escoliose complexa.
O Senior Counsel Remy Farrell foi nomeado no início de março para conduzir um exercício de delimitação sobre quais áreas devem ser abrangidas.
Esta semana, o Governo aceitou o seu relatório final sobre que tipo de investigação deve ocorrer no Children's Health Ireland.
Seu relatório de 136 páginas foi uma reflexão profunda sobre as questões que causaram ansiedade e raiva em tantas famílias.
O Senior Counsel Remy Farrell disse que a Comissão deveria examinar os anos de janeiro de 2019 a dezembro de 2025
A principal recomendação do Sr. Farrell é uma Comissão de Investigação, em vez de um tribunal público. A razão para isso é que isso protegeria a privacidade das crianças.
O Sr. Farrell disse que deveria examinar quatro áreas: listas de espera, cirurgia da coluna vertebral, displasia do quadril e um grupo de crianças que não foram transferidas do Our Lady's Hospital Crumlin para o Temple Street após 2008.
Também é recomendado que a Comissão examine os anos de janeiro de 2019 a dezembro de 2025.
O CHI foi estabelecido em lei em 2018 e os três hospitais pediátricos de Dublin foram transferidos para ele em 1º de janeiro de 2019, por isso é uma razão para o ponto de partida recomendado da Comissão de janeiro de 2019.
O exercício de escopo conduzido pelo Sr. Farrell não foi incumbido de resolver quaisquer disputas factuais ou controvérsias envolvendo o CHI - isso é para a Comissão de Investigação.
O Sr. Farrell foi incumbido de recomendar Termos de Referência claros e viáveis para uma investigação estatutária, caso o Governo estivesse disposto a estabelecer uma.
Ainda não ouvimos quem liderará a Comissão planejada, mas geralmente é um juiz sênior aposentado ou pessoa de similar prestígio.
Investigações anteriores
Já houve outros relatórios sobre o CHI, entre eles um relatório da Health Information & Quality Authority em abril de 2025 sobre o uso de molas espinhais não aprovadas pela UE em operações.
A revisão Nayagam foi encomendada pelo HSE em setembro de 2023 e publicou um primeiro relatório no início deste ano, o que resultou numa revisão clínica de crianças.
Além disso, um segundo relatório independente do consultor ortopédico britânico, Sr. Selvadurai Nayagam, sobre assuntos relacionados aos cuidados da coluna por um consultor na Temple Street, que está em licença, permanece em curso.
Trata-se de uma análise mais ampla da prática do consultor, analisando cirurgias entre 2016-2023, incluindo procedimentos de reconstrução de membros e luxação de quadril.
A HIQA também conduziu um relatório sobre o CHI relativo ao uso de molas espinhais não aprovadas pela UE em operações.
Com a Comissão de Investigação proposta, o objetivo não é duplicar ou aventurar-se em áreas já cobertas, nem ser coberto por outras revisões independentes.
A Ministra da Saúde, Jennifer Carroll MacNeill, disse que a rota da Comissão é o melhor caminho para prosseguir. Ela disse que haverá previsão para as histórias dos pacientes serem ouvidas em público, se desejarem.
Grupos de campanha
O Sr. Farrell listou 8 grupos de pacientes afetados pelos problemas no CHI.
O Spina Bifida & Hydrocephalus Paediatric Advocacy Group disse que seus membros não estão dispostos a permitir que o tratamento de suas crianças seja tratado atrás de portas fechadas.
Eles também afirmam que o prazo a ser examinado é muito estreito.
A Scoliosis Advocacy Network disse que a investigação não pode ser um exame administrativo de listas de espera, processos e datas e que a crise da escoliose não começou em 2019.
Ele deseja um Tribunal de Inquérito público para garantir abertura, transparência e responsabilização.
O Grupo de Advocacia por Displasia do Quadril também ecoou esses apelos por uma investigação mais ampla e pública.
A porta-voz da Saúde do Partido Trabalhista, Marie Sherlock, expressou sérias preocupações de que uma Comissão de Inquérito poderia levar anos para entrar em funcionamento.
Ela disse que esta era uma oportunidade única em uma geração para revelar questões sistêmicas de cultura e governança relacionadas ao cuidado das crianças.
O deputado Sherlock acrescentou que não havia evidências convincentes para excluir crianças de hospitais do CHI que eram pacientes antes de 2019.
O porta-voz da Saúde do Sinn Féin, David Cullinane, alertou que a inquérito proposta pode não ser ampla o suficiente para responder às perguntas das famílias.
Simon Harris, o Tánaiste, disse que o exercício de escopo decidiu o cronograma da Comissão de Inquérito.
O porta-voz da Saúde dos Social Democrats, Pádraig Rice, disse que a Comissão de Inquérito não pode 'apagar' promessas feitas por Simon Harris em 2017 quando ele era Ministro da Saúde. Esta é a promessa que ele fez de que nenhuma criança esperaria mais de quatro meses para cirurgia de escoliose pediátrica até o final de 2017.
O Tánaiste Simon Harris insistiu que o cronograma da Comissão de Inquérito foi decidido pelo exercício de escopo inteiramente independente.
A questão das listas de espera não se trata apenas de tempos de espera e tratamentos adiados, mas também dos medos que isso levantou sobre como a condição de uma criança poderia ser seriamente afetada por atrasos e causar um deterioramento significativo, especialmente em casos de escoliose.
Termos de referência
O Governo agora trabalhará com o Procurador-Geral para desenvolver os termos de referência da investigação, que terá de ser submetida ao Gabinete num estágio posterior.
Alguns especialistas médicos expressaram-me a preocupação de que a amplitude das questões perante esta investigação, e também os grandes problemas que atrasam o novo hospital, que será uma fusão de três instalações e equipas, poderá prolongar-se por algum tempo e poderia desencorajar alguns jovens médicos a escolherem a cirurgia pediátrica, que é um campo complexo.
Enquanto estas não forem analisadas e os grupos de campanha tiverem oportunidade para dar o seu contributo, é difícil saber se a investigação planeada conseguirá obter todas as respostas que as famílias desejam e que o público merece.
