O fórum, realizado sob o tema "As Reformas Políticas, Judiciais e de Segurança da Gâmbia: Progressos, Desafios e Recomendações", faz parte do projeto da WADR "Vozes pela Democracia e Liberdade na África Ocidental", apoiado pelo National Endowment for Democracy.
Traçando a história constitucional, Camara observou que a Constituição de 1997 já teve mais de 53 emendas entre suas 232 disposições desde sua adoção.
"Na constituição de 1997, das 232 disposições de 1997 até agora, sabemos que as 53 ou mais emendas, disfarçadas de nos dar uma constituição perfeita, não nos deram uma constituição perfeita", disse ele.
Ele recordou as altas expectativas após a transição de 2017 que encerrou o domínio de 22 anos de Yahya Jammeh, quando os gambianos anteciparam uma nova era com fortes mecanismos de justiça de transição e uma constituição que refletisse a vontade popular.
"Então chegou o D-Day em 2017, dissemos que o ditador foi embora, agora temos uma nova era.", "Estamos transitando de um regime ditatorial para uma suposta democracia e precisamos ter mecanismos de justiça de transição em vigor para garantir que uma constituição muito boa que reflita os desejos e aspirações do povo da Gâmbia seja dada", disse ele.
Enquanto instituições como a Comissão Janneh e a Comissão de Verdade, Reconciliação e Reparações (TRRC) foram bem-intencionadas e produziram achados significativos, a implementação continua sendo uma preocupação, disse ele.
"A TRRC foi muito boa, bem-intencionada, foram feitos achados muito bons, mas onde estão eles agora?", "Acumulando poeira em algum lugar, mesmo que eu continue ouvindo que eles foram implementados.", "Por quanto tempo vou ouvir que está sendo implementado", questionou Camara.
Ele reservou críticas particulares para o destino da minuta de constituição produzida pela Comissão de Revisão Constitucional (CRC).
Ele disse que mais de D160 milhões foram gastos em consultas pré e pós-draft, nacionalmente e internacionalmente, resultando no que ele descreveu como um documento transformador fundamentado em dados empíricos do que os gambianos queriam.
"Pode ser contestado, então o que aconteceu?" O bebê foi literalmente jogado fora com a água do parto no próprio primeiro dia em que foi apresentado à Assembleia Nacional. E nós ainda nos sentamos e dizemos que precisamos de reformas constitucionais. Nós precisamos? Sério?" ele perguntou.
Camara desafiou os participantes a refletirem sobre a essência da democracia além das estruturas formais.
"Ter uma constituição é um princípio da democracia?" Você precisa de uma constituição para ser um estado democrático. Ter um judiciário é um princípio da democracia? Ter uma assembleia nacional é um princípio da democracia? "Ter eleições periódicas é uma marca da democracia?" perguntou ele.
"Temos-as na nossa constituição de 1997, mas podemos nos chamar de democráticos? Não se trata de ter instituições, mas sim de saber se as instituições serviram ao povo. Se elas refletem os desejos e aspirações do povo. Se forneceram os freios e contrapesos que são desejáveis em uma sociedade democrática."
Camara também discordou da afirmação do ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama de que a África precisa de instituições fortes, não de pessoas fortes.
"Uma vez ouvi um líder, Barack Obama, dizer que a África não precisa de pessoas fortes, mas sim de instituições fortes. Peço licença para discordar... A África precisa de instituições fortes e de pessoas fortes ao mesmo tempo," disse ele.
Sobre por que o projeto da CRC falhou, Camara ofereceu duas razões: o executivo não defendeu suficientemente o documento perante os legisladores, e não houve negociação entre os partidos políticos sobre a desejabilidade de uma nova constituição pós-Jammeh para permitir uma transição adequada.
