Nunca é agradável confrontar algo desagradável sobre si mesmo, especialmente quando você se pega no ato. Recentemente, estava no meio de uma conversa com um estranho numa festa, quando de repente tomei consciência de meu monólogo interno: sim, apresse-se, vá direto ao ponto, você vai dizer isso, depois aquilo, e qual é a conclusão aqui?
Isso não foi a primeira vez que notei uma mudança em minhas interações na vida real. Nos meses anteriores, eu me sentia cansado, até irritado, quando entes queridos desviavam para perto de uma anedota ou detalhe sobre suas vidas que eu achava que já tinha ouvido. Durante entrevistas que realizei como jornalista, às vezes era necessário um esforço heróico para concentrar-se em conversas que não eram verdadeiramente estimulantes. Ordinariamente, sou infinitamente curioso sobre as pessoas, mas não pude ignorar uma sensação crescente de que minha atenção estava diminuindo.
A origem do problema era clara para mim. No início do ano, tornei-me freelancer e comecei a trabalhar em casa o tempo todo, e me vi constantemente rolando redes sociais. Eu não tinha notado antes o quanto o Instagram força agressivamente vídeos curtos em nossos feeds na forma de 'reels', mas agora eles eram a maioria do que eu estava vendo. Horas do meu 'dia de trabalho' eram passadas assistindo a eles. Parecia óbvio que esse conteúdo, alimentado algoritmicamente para atender aos meus interesses e preocupações, havia começado a competir com interações da vida real. Subconscientemente, eu havia começado a esperar que as conversas fornecessem velocidade, relevância e a capacidade de pular por elas à vontade.
Seria altamente incomum se isso estivesse acontecendo apenas comigo. O TikTok e o Instagram experimentaram um crescimento explosivo em popularidade desde a pandemia. Meu namorado, que é muito offline e não usa redes sociais, achou horrível o que eu estava dizendo – tão repugnante quanto eu assistir vídeos em 2x de velocidade, como tenho o hábito de fazer.
Há muito tempo se argumenta que o 'dualismo digital' é uma construção falsa – não existe uma separação real entre as esferas offline e online. Então, é claro que um aumento no consumo de conteúdo em formato curto poderia afetar como nos relacionamos com pessoas na vida real. Foi um alívio quando uma amiga me disse que ela ficou viciada em reels e agora não consegue suportar informações irrelevantes nas conversas. E foi ainda melhor quando outra disse que seria bom ser capaz de pular por interações e acelerá-las da mesma forma que você faz com reel a reel.
De acordo com um estudo de 2023, vídeos em formato curto enfraquecem nossa capacidade de manter uma intenção após uma interrupção, o que é preocupante quando se considera que para ter uma conversa é preciso lembrar informações e manter as intenções de responder. Um de seus autores, o pesquisador de experiência do usuário Francesco Chiossi, disse que minha experiência é um exemplo perfeito da impaciência que assistir a muito conteúdo em formato curto gera. "Quanto mais fundo tentamos ir, mais informações temos que reter e mais impacientes nos tornamos", diz ele. Para compensar, ele acrescenta, mudamos de assunto, interrompemos, nos distraímos ou aceleramos o ritmo porque (talvez falsamente) acreditamos que já processamos o que está sendo dito.
Com a ameaça de perder meus amigos da vida real em mente, enviei um e-mail para Marissa Fond, professora de sociolinguística na Universidade George Washington, pedindo conselhos sobre o que alguém deve fazer se perceber que sua atenção está diminuindo durante conversas do dia a dia. "Eles poderiam tomar uma respiração profunda, perceber que estão participando de uma prática que não gostam, desacelerar e tentar engajar sua curiosidade sobre o conteúdo ou a pessoa envolvida", respondeu ela. Em outras palavras, reeduque-se para as fricções e o ritmo da vida, bobo.
Já tentei me censurar mentalmente quando percebo que estou ficando irritado ou distraído. Lembro-me de que é exatamente (provavelmente) por isso que alguns grandes chefes da tecnologia não permitem que seus próprios filhos tenham redes sociais. Meu próximo passo será excluir os aplicativos nos dias de folga. Afinal, é verdade que as melhores conversas nada têm a ver com conteúdo. Elas não são todas tão elétricas e brilhantes, mas assumem a forma da água. Elas permitem que eu e outra pessoa vagueemos, penetremos em lugares onde não deveríamos estar, tornemo-nos emocionais. Empurramos e puxamos e criamos uma maré única entre nós. Não há nenhum "gancho". Sem frenesi. Qualquer conclusão clara é frequentemente submersa por mais perguntas. Às vezes é entediante, mas muitas vezes pode ser bastante belo – se você tiver paciência para isso.
Hannah Ewens é uma editora e escritora freelance, e autora de Fangirls: Scenes From Modern Music Culture
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