Agências de segurança australianas lançaram uma investigação depois que surgiu que o copiloto da Flydubai, que supostamente tentou sequestrar um voo com destino a Israel, passou cerca de dois anos no país como estudante.
O desastre foi evitado de justas na quarta-feira quando passageiros e tripulantes intervieram para impedir a tentativa do copiloto de assumir o controle do voo da Flydubai para Tel Aviv, que tinha 182 pessoas a bordo e mergulhou 16.625 pés (5.067 metros) em pouco mais de 30 segundos.
O procurador-geral dos Emirados Árabes Unidos disse que o copiloto usou um machado de avião no suposto "ataque terrorista", no qual o piloto foi acinteado no ar. Vários veículos de mídia identificaram o copiloto como Hammam al-Hammami, um nacional de Omã.
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Uma fonte familiarizada com o caso, mas não autorizada a falar publicamente, disse que o homem recebeu um visto de estudante australiano em 2014, antes de chegar ao país para iniciar um curso universitário no ano seguinte.
Ele deixou a Austrália em 2017 e seu visto foi cancelado em 2019 após as autoridades confirmarem que ele não estava mais matriculado no curso, disse a fonte.
A polícia federal australiana (AFP) disse na segunda-feira que múltiplas agências – incluindo a Organização Australiana de Inteligência de Segurança (Asio) – estavam investigando as conexões do homem com o país.
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"A Victorian Joint Counter Terrorism Team (VIC JCTT), composta pela AFP, Victoria Police e ASIO, pode confirmar que está investigando os vínculos do homem com a Austrália", disse um porta-voz da AFP.
"Uma atualização será fornecida em momento oportuno."
Mídia dos EUA, incluindo a CNN, relatou que um perfil do LinkedIn agora excluído afirmava que al-Hammami estudou engenharia em uma universidade australiana. O Guardian Australia não verificou qual universidade o copiloto frequentou.
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Isso ocorreu após uma universidade britânica, a Buckinghamshire New University, afirmar que um estudante chamado Hamam al-Hammami havia "concluído anteriormente um curso de gestão da aviação à distância" na instituição. Ela acrescentou: "Ele não realizou qualquer treinamento de piloto na universidade."
Um porta-voz da flydubai disse no sábado que as circunstâncias em torno do incidente ainda estão sob investigação e que a companhia aérea não está em posição de comentar mais.
Os voos da companhia aérea entre Dubai e Tel Aviv foram suspensos até novo aviso após o ataque. O copiloto omânico e o capitão indiano do voo, Smit Machchhar, foram levados para os EAU, pois é lá que a investigação está sendo conduzida. Autoridades afirmaram que vários países, incluindo Israel, estão participando.
O Wall Street Journal relatou que o copiloto havia sido impedido de voar pelo Omã devido a preocupações de que ele adotou visões extremistas. Ele então foi transferido para um cargo administrativo na Oman Air, segundo o oficial, antes de ser contratado pela companhia aérea low-cost sediada nos Emirados Árabes Unidos, flydubai.
