Um sindicalista sênior está questionando a vontade do Governo de retomar e aprovar a aguardada Lei de Saúde e Segurança Ocupacional (OSH), que visa melhorar a segurança no local de trabalho.

Por décadas, houve discussões entre o Governo, os sindicatos e os empregadores voltadas para garantir a segurança e saúde de todos os trabalhadores jamaicanos.

Helene Davis-Whyte, ex-presidente da Jamaica Confederation of Trade Unions (JCTU) que fazia parte dessas discussões, disse que o longo atraso em levar a Lei OSH ao Parlamento, debater e aprová-la, estava se aproximando do escândalo.

'Eles precisam apenas pegar o touro pelo chifre neste momento e prosseguir com a aprovação da legislação', disse Davis Whyte em entrevista ao Gleaner.

'Parece-me que a vontade de fazê-lo não existe e que, para mim, isso é quase escandaloso, simplesmente devido às repercussões decorrentes desse atraso.', 'É os trabalhadores que sofrem, porque eles não têm as regulamentações em vigor que podem realmente protegê-los em termos do que deve ou não ser feito', acrescentou o veterano sindicalista.

No início deste mês, Clifton Archibald James, de 58 anos, foi esmagado por um caminhão enquanto trabalhava no projeto da Rodovia Perimetral de Montego Bay, em St James. Isso levou o Ministro do Trabalho Robert Morgan a solicitar uma investigação minuciosa. Ele disse que a tragédia nunca deveria ter ocorrido em 'nenhum dos nossos locais de trabalho'.

Relatos na época indicavam que James estava realizando medições quando um caminhão motorizado recuou e bateu nele.

Um trabalhador também perdeu a vida e outro ficou gravemente ferido enquanto realizava obras de construção na Escola Primária de Balcombe Drive, em St Andrew, dias antes do início do novo ano escolar.

Desde o arquivamento da Lei de Segurança e Saúde no Trabalho em 2018 e sua subsequente retirada devido a preocupações levantadas pelos empregadores, compromissos foram feitos para re-apresentar a medida proposta.

Em maio, o Ministro do Trabalho e da Segurança Social, Pearnel Charles Jr., disse que seu ministério e o Escritório do Conselheiro Parlamentário Chefe haviam finalizado um projeto de lei consolidado da Lei de Segurança e Saúde no Trabalho.

"Nosso objetivo é apresentar este projeto de lei à Comissão Legislativa, submetê-lo a esta Honrável Casa e fazê-lo o mais rapidamente possível", disse Charles na época.

Observando que restavam cerca de seis meses até o fim do ano parlamentar, Davis Whyte disse que ela espera que o compromisso do ministro se mantenha verdadeiro e que o projeto de lei seja submetido ao Parlamento.

Deliberações extensas sobre a Lei de Segurança e Saúde no Trabalho foram realizadas por uma comissão mista especial do Parlamento a partir de fins de 2018 para revisar cláusulas, receber contribuições do setor público e privado e abordar as obrigações dos empregadores e dos empregados.

Davis Whyte disse que, além das discussões tripartites sobre o projeto de lei, a legislação em rascunho teve a contribuição da Organização Internacional do Trabalho.

O presidente da Jamaica Employers' Federation, Wayne Chen, disse que era do interesse do empregador ter segurança no local de trabalho.

Ele argumentou que, independentemente da existência ou não de legislação de SST, os direitos das pessoas em seu local de trabalho estão bem estabelecidos no direito comum.

"Embora estejamos ansiosos para ver o que concordamos há muito tempo no arranjo tripartite ser enacted, não quero que a Jamaica tenha medo, pensando que os trabalhadores não têm proteção", enfatizou ele.

No entanto, ao redigir o projeto de lei proposto de SST, Chen alerta contra copiar e colar regulamentos de outras jurisdições que não são viáveis na Jamaica.

Ele também alertou contra não aplicar a lei uniformemente em todos os casos, observando que as restrições de recursos podem levar as autoridades a direcionar empresas do setor formal enquanto os operadores do setor informal ficam sem regulamentação.

"Nossas preocupações têm sido tipicamente centradas no custo de conformidade e na falta de um mecanismo para garantir que o custo dessas regulamentações seja aplicado a todos, de modo que não se torne uma vantagem ou desvantagem competitiva", acrescentou ele.

No Discurso do Trono de 2021, o Governador-Geral Sir Patrick Allen disse: "O Governo permanece firme e comprometido com a promulgação da Lei de Segurança e Saúde Ocupacional para proteger os trabalhadores e outras pessoas contra danos à sua segurança, saúde e bem-estar através da eliminação ou minimização de perigos, lesões graves ou riscos decorrentes de, ou relacionados às atividades em locais de trabalho."

Em 2025, Sir Patrick sinalizou que avanços legislativos haviam sido realizados com a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional para melhorar a segurança no local de trabalho.

"A Lei de Segurança e Saúde Ocupacional passou por múltiplas etapas de redação e deve ser submetida ao Parlamento em 2026-2027", disse o governador-general neste ano no Discurso do Trono.

edmond.campbell@gleanerjm.com