Três desaparecidos, 15 resgatados após embarcação virar

TRÊS pessoas, incluindo um menino de 11 anos, permanecem desaparecidas no mar após uma embarcação com 18 passageiros virar fora de Rai Coast em Madang na sexta-feira.

O comandante da polícia de Madang, o superintendente Robert Baim, disse que os passageiros ficaram à deriva por quase oito horas antes de uma embarcação que retornava de Madang encontrá-los.

A embarcação havia partido de Saidor por volta das 7h para Madang, mas virou fora do ponto Tabalip por volta das 10h.

Dez foram inicialmente resgatados e levados ao Hospital Modilon.

Outros cinco foram resgatados na tarde. Todos os 15 foram encontrados em geral bom estado, embora alguns estivessem experimentando fadiga e cansaço.

Baim disse que os três passageiros desaparecidos acreditava-se que estavam usando coletes salva-vidas amarelos e foram vistos nadando em direção à área de Bilbil, cerca de 7 km ao sul de Madang.

A polícia alertou a estação policial rural de Ileg e comunidades costeiras em Bugati, Bilbil e a Baía Astrolabe.

Baim ordenou que a Polícia Marítima de Madang aplicasse estritamente as leis de segurança marítima sob a Small Craft Act.

"Temos dito aos operadores de embarcações, capitanes, tripulações e passageiros em todas as vilas marítimas de Madang para não sobrecarregar", disse Baim.

Baim disse que operadores encontrados violando regulamentos de segurança seriam presos e levados ao tribunal.

"Todos que utilizam pequenas embarcações como único meio de transporte devem assumir a responsabilidade e o compromisso com a segurança uns dos outros", disse ele.