Denzel Washington, “Você vai fracassar em algum momento da sua vida, aceite isso”, por que tentar evitar qualquer derrota pode ser justamente aquilo que limita nossas escolhas

“Você vai fracassar em algum momento da sua vida, aceite isso”, disse Denzel Washington, em tradução de uma fala de 2011. A frase foi dirigida aos formandos da Universidade da Pensilvânia e parece resignada à primeira leitura. Porém, sua provocação aponta para um paradoxo: evitar qualquer derrota pode significar abandonar escolhas antes mesmo de tentar.

De onde vem a frase de Denzel Washington sobre o fracasso?

Em 16 de maio de 2011, Washington discursou na formatura da universidade norte-americana e escolheu abordar algo desconfortável na cerimônia: a possibilidade de falhar. Na palestra intitulada Fall Forward, expressão próxima de cair para a frente, ele apresentou o erro como parte de decisões sem resultado garantido. O registro oficial do discurso confirma a formulação inglesa, mas a versão em português usada no título constitui uma tradução editorial, não uma edição autorizada.

Para ilustrar sua posição, o ator recordou uma audição malsucedida para um musical da Broadway, quando precisou cantar apesar de reconhecer suas limitações. Ele contou que continuou tentando e, décadas depois, ganhou um prêmio Tony por Fences, apresentado no mesmo teatro daquela experiência. Entretanto, a sequência narrada não estabelece que cada rejeição produz uma vitória futura; mostra como um resultado negativo pode não encerrar uma trajetória.

🏛️ 16 de maio de 2011: Discurso de Washington na Universidade da Pensilvânia.

🌿 Décadas antes: Uma audição malsucedida para um musical marca o relato do ator.

🚀 2010: Washington recebe o Tony por sua atuação em Fences.

Por que evitar toda derrota pode limitar nossas escolhas?

A hesitação diante de uma nova escolha nem sempre revela falta de opções - Imagem criada por inteligência artificial (ChatGPT / Olhar Digital)

O medo de perder pode influenciar decisões antes de qualquer tentativa, porque uma possibilidade de fracasso passa a parecer mais importante que outras consequências. Assim, alguém pode recusar uma mudança profissional, um curso exigente ou uma conversa necessária apenas para preservar a sensação momentânea de segurança. Essa é a tensão central da frase: a ausência de derrotas pode refletir menos uma vida bem escolhida que um conjunto de alternativas descartadas.

Na fala de Washington, aceitar a possibilidade de falhar significa reconhecer que agir envolve incerteza, mesmo quando existem preparo, dedicação e motivos consistentes. Contudo, isso não torna toda recusa irracional, pois algumas decisões exigem proteger recursos, relações ou condições materiais que uma aposta poderia comprometer seriamente. A liberdade de escolher, nessa interpretação, não depende de buscar riscos continuamente, mas de distinguir uma ameaça concreta do receio de parecer insuficiente.

O que a coragem de Aristóteles acrescenta à discussão?

Na ética de Aristóteles, a coragem não consiste em desconhecer o medo ou avançar diante de qualquer perigo, independentemente das circunstâncias e consequências. Como explica a Stanford Encyclopedia of Philosophy, essa virtude exige avaliar aquilo que merece enfrentamento, evitando tanto a fuga excessiva quanto a imprudência. Portanto, a comparação com o discurso de Washington ajuda a separar disposição para tentar de uma celebração indiscriminada dos erros e das perdas.

Essa aproximação constitui uma leitura filosófica posterior, sem evidência de que o ator estivesse comentando diretamente a obra do pensador grego naquela cerimônia. Entretanto, ela esclarece um limite importante: enfrentar a possibilidade de fracassar não torna automaticamente uma decisão boa, justa ou adequada para todos. Em termos aristotélicos, o julgamento das circunstâncias importa tanto quanto a iniciativa, porque coragem e precipitação podem parecer semelhantes quando ignoramos seus motivos.

Denzel Washington defende correr qualquer risco?

O discurso não reduz o risco a carreiras e conquistas individuais: Washington também relaciona escolhas à capacidade de acolher pessoas, opiniões e experiências diferentes. Ao mencionar o filme Filadélfia, de 1993, ele destaca a transformação de seu personagem, marcada pela revisão de preconceitos e pela abertura ao outro. Desse modo, fracassar e reconsiderar deixam de designar apenas derrotas profissionais e passam a envolver a possibilidade de corrigir interpretações anteriores.

A pesquisa filosófica sobre risco diferencia situações com probabilidades estimáveis daquelas em que informações essenciais permanecem incertas e exigem avaliações revisáveis. Por isso, tratar toda hesitação como covardia seria tão simplificador quanto imaginar que prudência significa eliminar qualquer chance de perda ou surpresa. O argumento mais defensável da frase é outro: quando evitar o erro determina todas as decisões, até possibilidades razoáveis desaparecem do horizonte.

Postura diante da escolha

O que ela considera

Evitar toda derrota

A possibilidade de errar passa a bloquear alternativas antes da tentativa.

Avaliar o risco

Benefícios, consequências e limites importam, mesmo sem garantia de sucesso.

O sentido da derrota

Na frase de Denzel Washington, aceitar o fracasso não significa desejar a perda, mas reconhecer que decisões relevantes nem sempre oferecem proteção contra erros. O contexto do discurso impede uma leitura simplista, porque o ator associa iniciativa a aprendizado, abertura e continuidade, sem apresentar uma garantia universal de sucesso. Ao lembrar das suas próprias escolhas, quais possibilidades ficaram de fora porque somente um resultado perfeito parecia aceitável? Essa pergunta preserva o paradoxo original: fugir de toda derrota também pode custar experiências que jamais chegaram a acontecer.