Numa noite fria em Anzio, Itália, em 1944, EUA Cpl do Exército. Thaddeus Pecorak estava muito cansado para cavar uma trincheira, então ele rastejou sob um tanque americano e adormeceu. Quando ele acordou na manhã seguinte, o ventre do tanque estava tocando seu nariz. O tanque tinha afundado na lama durante a noite, forçando o Pecorak a se mover de baixo. Se fosse um terreno super-úmido, eu não estaria sentado aqui hoje, ele se lembrou em um 2017 Entrevista de Veteranos de Guerras Estrangeiras (VFW) sobre suas experiências na Segunda Guerra Mundial.. Duvido que alguém me teria ouvido debaixo desse tanque. Pecorak, que lutou como um infanteiro blindado com o 1 st Divisão Armada, morreu em março 15, 2024, na idade 101. Seus filhos se reuniram no cemitério nacional de Arlington em março 6, 2026, para dizer adeus a ele e a mãe, Phyllis Ann Pecorak, que faleceu em 2013. Os dois foram inuminados juntos.

Pecorak juntou-se ao 1 st Armado durante os últimos meses de 1943, enquanto os Aliados lutavam para capturar Roma. A Itália, uma vez parte das potências do Eixo, tinha sido eliminada da guerra, mas os Aliados continuaram a lutar para o norte através do país para aliviar a pressão alemã sobre a União Soviética (então um membro dos Aliados). Quando o Pecorak chegou ao seu novo esquadrão perto do Monte Porchia, a oeste de Roma, ele foi feito um artilheiro de metralhadoras e logo ajudou a repelir vários ataques inimigos. Ele lembrou que balas ricocheteando rochas e ferindo soldados..Mais homens foram feridos por fichas de pedra do que por balas,. ele disse ao entrevistador VFW..Esse foi o meu batismo de fogo. Os comandantes aliados decidiram que, com o exército alemão bloqueando o caminho sul e leste de Roma, eles lançariam um ataque anfíbio atrás das linhas inimigas na cidade portuária de Anzio, sudeste de Roma. A manobra deveria ter levado a uma fácil captura de Roma, mas os alemães contraatacaram e cercaram a cabeça de praia Anzio por quase cinco meses.

O 1 Armored chegou a terra em Jan. 28, 1944, seis dias após o ataque anfíbio inicial, e Pecorak passou seus dias lutando em torno do perímetro do Anzio. Como a área era tão pequena, os alemães não podiam atirar uma rodada ou lançar uma bomba e não bater em nada, ele lembrou. Ele cobriu a infantaria com sua metralhadora, explodiu cercas de arame farpado e sobreviveu a barragens de artilharia. Ele também perdeu amigos para o fogo inimigo e sofreu os seus próprios ferimentos, especialmente quando um telhado da igreja caiu nele enquanto ele estava se protegendo do fogo alemão.

Uma vez que os Aliados saíram de Anzio, Pecorak participou da libertação de Roma em junho 4, 1944. Ele terminou a guerra como artilheiro antes de voltar para casa, onde ele usou o GI Bill para frequentar a Universidade de New Hampshire. Ali, ele se encontrou e se apaixonou por Phyllis, um colega de estudo. Casaram-se e tiveram três filhos: John, Thaddeus e Susan.

Ainda assim, a guerra permaneceu com o Pecorak. Durante pelo menos cinco anos após o casamento, ele observou na entrevista do VFW, o Phyllis teve que acordá-lo para parar seus pesadelos sobre o combate.

À medida que os Pecoraks cresceram em seus anos posteriores, o Phyllis foi mudado para uma casa de vida assistida, onde ele a visitava diariamente.. Ele realmente tentou cuidar dela, disse o filho dele, John. Depois que o Phyllis faleceu em 2013 Pecorak disse à sua filha Susan que queria ser enterrada no Cemitério Nacional de Arlington, considerando-o o lugar mais honorable para descansar. Ele também escolheu uma urna conjunta feita de granito de New Hampshire para honrar o estado de origem da Phyllis.

No serviço funerário na Seção 70, EUA Capelão do Exército (Capt.) Raymond Akeriwe recitou orações e disse ao Pecorak. colecionou família que seu pai e avô tinham fielmente servido sua nação. Quando John aceitou a bandeira que tinha sido dobrada fortemente sobre seus pais, ele sentiu um sentimento de honra e orgulho esmagador..Meu pai fazia parte da maior geração que defendeu nosso país e fez isso para que eu pudesse desfrutar das liberdades que eu fui capaz de desfrutar,. Ele disse mais tarde.

Quando o serviço terminou, o neto de Pecorak, Thaddeus Pecorak, levou a urna de seus avós para o columbário. Um funcionário do cemitério colocou a urna no nicho enquanto os membros da família se abraçavam e choravam. John disse mais tarde que ele apreciava especialmente o serviço do pai depois de saber os detalhes do que o pai tinha experimentado..Meu pai desistiu de muita coisa,. John concluiu..Acho que as pessoas que nunca estiveram nos serviços armados não têm ideia do quanto estão sendo feitos por eles por aqueles que servem..

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