Obrigado, Sr. Presidente. Em primeiro lugar, gostaria de dar as boas-vindas ao Embaixador McGurk – caro Gerard – ao Conselho Permanente pela primeira vez como Chefe da Missão da OSCE no Kosovo. Obrigado pela sua apresentação informativa sobre o trabalho recente da Missão, tão logo após a sua chegada, e à sua equipe pelo relatório escrito completo.
O Reino Unido saúda as eleições parlamentares pacíficas e competitivas realizadas no Kosovo em fevereiro, e o importante apoio prestado à Comissão Eleitoral Central pela Missão. Continuamos a sublinhar aos interlocutores do Kosovo a urgência da formação do governo. Senhor Presidente, o Reino Unido partilha as preocupações destacadas no relatório da Missão sobre o nível de tensões nos quatro municípios do norte durante o período de relato. Estamos particularmente preocupados com a natureza descoordenada dos encerramentos de instituições e instalações no norte do Kosovo que fornecem serviços vitais para Kosovo-Serbs e outras comunidades não majoritárias. O Reino Unido continuará a encorajar o Governo do Kosovo a garantir que as comunidades não majoritárias possam desempenhar um papel pleno e igual no futuro do país e a manter os compromissos do Kosovo como um estado inclusivo e multiétnico.
O Reino Unido também sublinha a importância de garantir justiça e responsabilização por todos os atos de violência. Continuamos a pedir à Sérvia que coopere plenamente com os esforços para ter contas dos responsáveis pelo 2023 ataca as tropas da KFOR e em Banjska, e para cumprir o seu compromisso de cooperar na investigação do ataque no Canal Ibar- Lepenc. Nós instamos tanto Kosovo como Sérvia a engajar-se de forma construtiva no Diálogo facilitado pela UE e a cumprir as suas respectivas obrigações, incluindo estabelecer uma Associação de Municípios Sérvios-Majoridades. É vital que Kosovo e Sérvia atenham seus compromissos e não reneguem nos acordos de Diálogo. Falhar em cumprir esses compromissos tem implicações negativas para a vida diária dos cidadãos comuns e para uma maior estabilidade nos Balcãs Ocidentais.
O Reino Unido elogia o trabalho da Missão da OSCE durante os últimos seis meses, em todos os três pilares fundamentais do seu mandato. Nós apreciamos particularmente o foco da Missão no apoio eleitoral, e a prioridade continuada das funções de monitoramento e alerta precoce. Também valorizamos o apoio da Missão sobre direitos humanos e relações intercomunitárias, incluindo sobre o diálogo interconfesional e a assistência à comunidade Kosovo-Serbo em língua e documentação. Nós saudamos os esforços em curso para abordar desafios ao direito à liberdade de religião ou crença e à preservação do património cultural.
Embora reconheçamos o progresso do Kosovo no combate à corrupção e seu melhor escore no índice de percepções da corrupção Transparência Internacional, notamos com preocupação os problemas destacados no Índice Mundial da Liberdade de Imprensa sobre a proteção e independência dos jornalistas. Compartilhamos as preocupações destacadas no Relatório sobre a influência política nas instituições de mídia, e saudamos a atividade planejada pela Missão para promover a liberdade de mídia e a segurança dos jornalistas.
Senhor Presidente, o Reino Unido é um apoiante forte e de longa data do Kosovo como um Estado independente e soberano. Durante a sua visita ao Kosovo no início de abril, meu Secretário de Estrangeiros reafirmou o compromisso do Reino Unido de apoiar as aspirações euroatlânticas do Kosovo e o seu desenvolvimento de uma democracia inclusiva, diversificada e multiétnica. O Reino Unido continuará a apoiar a estabilidade, segurança e cooperação econômica nos Balcãs Ocidentais, inclusive através do trabalho do nosso Enviado Especial, Dame Karen Pierce, e hospedando a Cúpula do Processo de Berlim em Londres neste outono.
Finalmente, eu queria agradecer novamente, querido Gerard, por assumir a liderança da Missão neste momento crítico. Agradecemos muito o trabalho duro e a experiência contínuos da sua equipe, e desejamos- lhe todo o sucesso durante o seu tempo no papel.