MARINE CORPS CHERRY STATION POINT, N.C. – Esquadrão de Ataque Marinho (VMA) 223, conhecido como їo Bulldogs ), comemorava a conclusão de quase 40 anos de história operacional com o AV- 8 B Harrier II durante uma cerimônia pública na Estação Aérea do Corpo Marinho Cherry Point, quarta-feira. A cerimônia marcou um momento importante no tempo para VMA- 223 e também sinalizou o fim de uma era para a aviação do Corpo Marinho enquanto o serviço continua a sua transição para um todo- 5 a frota de aviões táticos de geração.
.Os Bulldogs estão extremamente orgulhosos de conduzir as operações finais do Harrier para os EUA. Corpo de Marinhas, disse Tenente. Col. John B. Cumbie, comandante da VMA- 223.. Como plataforma que tem continuamente para frente implantada em todo o globo, o Harrier será lembrado pelo seu legado de combate distinto, a lendária capacidade de decolagem e aterragem Vertical/Short (V/STOL), e os Marinhos e Marinhos que tornaram a comunidade especial..
A cerimônia de quarta-feira foi assistida por mais 5,000 Pessoas. Os participantes incluíram líderes sêniors do Corpo Marítimo, oficiais estaduais e locais, membros do serviço ativo, membros da comunidade local, família e amigos da VMA- 223, e veteranos com vínculos com a comunidade Harrier. A cerimônia incluiu um vôo de formação de cinco aeronaves e uma aterragem vertical que mostrou a capacidade única do Harrier.
A plataforma Harrier manteve um legado orgulhoso e esculpido ao longo de seu 55 anos de serviço com os EUA Corpo de Marinhas. Em 1971, o Corpo de Marinhas aceitou o primeiro AV- 8 A em seu inventário. Em 1985, VMA- 331, estacionado a bordo da Estação Aérea do Corpo Marinho Beaufort, Carolina do Sul, tornou-se o primeiro Corpo Marinho operacional AV- 8 Esquadrão B. VMA- 223 começou a pilotar o AV- 8 B no início 1987. Desde o seu início com o Corpo de Marinhas, o Harrier tem sido instrumental em numerosas operações de combate, incluindo Operações Escudo do Deserto e Tempestade do Deserto, Operação Força Aliada, Operação Liberdade Duradoura, Operação Liberdade Iraquena, Operação Odyssey Dawn, Operação Inherente Resolver, e operações durante a crise do Mar Vermelho. Uma e outra vez, o Harrier se distinguiu como uma plataforma aérea táctica letal, capaz e versátil.
Coloquialmente conhecido como um jato de salto pela sua capacidade de decolar e aterrissar em curtas distâncias, o AV- 8 B é uma aeronave V/ STOL projetada para apoiar o comandante da Força Tarefa Marinha Terrestre, destruindo alvos de superfície e escoltando aeronaves amigáveis. O AV- 8 A letalidade de B e a capacidade V/ STOL a tornaram única adequada para implantações em suporte às Unidades Expedicionárias Marinhas (UME). VMA- 223 ' o destacamento final de Harriers para suportar um MEU retornou para a Estação Aérea do Corpo Marinho Cherry Point mês passado após suportar operações com o 22 i Unidade Expedicionária Marinha no Caribe.
No ano fiscal 2028 VMA- 223 está agendado para reativar como Esquadrão de Ataque de Combate Marinho (VMFA)- 223 e começará a pilotar o F- 35 B Relâmpago II. VMA- 223 é o último esquadrão do Corpo de Fuzileiros a operar o Harrier.